Maak kennis met FREDERICK Mark 2, de vriendelijke robot voor educatie, discussie en entertainment, het ophalen van informatie en het verzamelen van kennis, beter bekend als Freddy II. Deze opmerkelijke robot kon een eenvoudige modelauto in elkaar zetten uit een verzameling onderdelen die in zijn werkruimte werden gedumpt. Zijn videocamera-ogen en tanghand identificeerden en sorteerden de afzonderlijke onderdelen voordat ze het gewenste eindproduct in elkaar zetten. Maar omstanders moesten geduld hebben. De montage duurde ongeveer 16 uur , en dat was na een dag of twee ‘leren’ en programmeren.
Freddy II werd in 1973 voltooid als onderdeel van een reeks onderzoeksrobots die Donald Michie en zijn team in de jaren 60 en 70 aan de Universiteit van Edinburgh hadden ontwikkeld. De robots werden het middelpunt van een heftig debat over de toekomst van AI in het Verenigd Koninkrijk. Michie verloor uiteindelijk, zijn financiering werd uitgehold en de daaropvolgende AI-winter zette het Britse onderzoek op dit gebied tien jaar lang stil.
Waarom werden de robots Freddy I en II gebouwd?
In 1967 richtte Donald Michie samen met Richard Gregory en Hugh Christopher Longuet-Higgins de afdeling Machine Intelligence and Perception op aan de Universiteit van Edinburgh, met als doel op korte termijn een semi-automatische robot te ontwikkelen en vervolgens een visie op de langere termijn te ontwikkelen voor het programmeren van “geïntegreerde cognitieve systemen”, of wat anderen intelligente robots zouden noemen. Destijds overwogen de Amerikaanse Defense Advanced Research Projects Agency en het Japanse Computer Usage Development Institute beide plannen om binnen tien jaar volledig geautomatiseerde fabrieken te bouwen. Het team in Edinburgh vond dat ze ook mee moesten doen.
Twee jaar later sloten Stephen Salter en Harry G. Barrow zich bij Michie aan en begonnen ze aan Freddy I. Salter ontwierp de hardware, terwijl Barrow de software en de computerinterface ontwierp en schreef. De resulterende eenvoudige robot werkte, maar was primitief. AI-onderzoeker Jean Hayes (die in 1971 met Michie zou trouwen) noemde deze variant van Freddy een “artrose- Lady of Shalott “.
Freddy I bestond uit een robotarm , een camera, een set wielen en een paar bumpers om obstakels te detecteren. In plaats van vrij rond te bewegen, bleef hij stilstaan terwijl er een klein platform onder bewoog. Barrow ontwikkelde een aanpasbaar programma waarmee Freddy I onregelmatige objecten kon herkennen. In 1969 publiceerden Salter en Barrow hun resultaten in Machine Intelligence , “Design of Low-Cost Equipment for Cognitive Robot Research”, met daarin suggesties voor de volgende versie van de robot.
