De toekomst van huishoudelijke hulp is hier
Stel je voor: je komt thuis na een lange werkdag en je huis is opgeruimd, de was is gevouwen en de lichten gaan automatisch uit wanneer je naar bed gaat. Klinkt als sciencefiction? Niet meer. Het Amerikaanse roboticabedrijf 1X Technologies heeft Neo gelanceerd, een humanoid robot die speciaal ontworpen is om je thuis te helpen met alledaagse taken.
Neo is geen industriële robot die achter veiligheidsschermen moet staan. Het is een zachte, veilige metgezel die door je huis kan bewegen, gesprekken kan voeren en je kan helpen met klusjes die je liever niet zelf doet. Met een lengte van 1,68 meter en een gewicht van slechts 30 kilo is Neo compact genoeg om zich tussen je meubels te bewegen zonder je woonkamer in een robotlaboratorium te veranderen.
Wat kan Neo eigenlijk doen?
Neo is gebouwd rond het idee dat technologie je tijd moet teruggeven, niet opslokken. De robot kan een hele reeks huishoudelijke taken uitvoeren, van simpele opdrachten tot complexere klusjes die je normaal zelf zou moeten doen.
Autonome taken en karweitjes
Bij levering beschikt Neo al over een basisset vaardigheden. De robot kan deuren openen voor gasten, spullen voor je ophalen en ’s avonds de lichten uitdoen. Maar het interessante zit hem in wat erna komt: Neo leert voortdurend bij. Via software-updates en door gebruik in de echte wereld breidt de robot zijn kunnen uit.
Je kan Neo een lijst met karweitjes geven, een tijdstip plannen waarop je wilt dat ze klaar zijn, en thuiskomen in een opgeruimder huis. Denk aan was vouwen, planken organiseren en ruimtes opruimen. Voor taken die Neo nog niet kent, kan je een 1X Expert inplannen die de robot op afstand begeleidt. Zo leert Neo nieuwe vaardigheden terwijl het werk toch gedaan raakt.
Intelligente gesprekken en persoonlijke assistentie
Neo is meer dan een bewegende stofzuiger. De robot heeft een ingebouwd taalmodel waarmee je natuurlijke gesprekken kan voeren. Vraag om recepten terwijl je in de keuken staat, laat Neo je herinneren aan verjaardagen, of vraag gewoon om een mop als je wat afleiding nodig hebt.
Dankzij audio-intelligentie herkent Neo wanneer je tegen hem praat en reageert alleen wanneer dat gepast is. Visuele intelligentie zorgt ervoor dat de robot context begrijpt: als Neo ingrediënten op je aanrecht ziet, kan hij suggesties doen voor gerechten die je kan maken. En dankzij geheugen onthoudt Neo eerdere gesprekken, waardoor interacties persoonlijker worden.
Technische mogelijkheden die indruk maken
Onder de zachte buitenkant schuilt indrukwekkende technologie. Neo kan 70 kilo tillen en 25 kilo dragen, terwijl de robot zelf maar 30 kilo weegt. De handen hebben 22 bewegingsvrijheidsgraden per hand, wat betekent dat Neo delicate taken kan uitvoeren die menselijke behendigheid vereisen.
De batterij gaat vier uur mee en laadt snel op: zes minuten laden geeft een uur gebruikstijd. En als de batterij bijna leeg is? Dan plugt Neo zichzelf in. Het geluidsniveau ligt op 22 decibel, stiller dan een moderne koelkast, dus je merkt nauwelijks dat er een robot door je huis beweegt.
Huren of kopen: wat past bij jou?
1X Technologies biedt twee manieren om Neo in huis te halen, elk met zijn eigen voor- en nadelen. De keuze hangt af van je budget, hoe zeker je bent van de technologie, en hoe lang je de robot wilt gebruiken.
Kopen voor 20.000 dollar
Voor wie overtuigd is van de meerwaarde van een huishoudrobot, is er de optie om Neo direct te kopen voor 20.000 dollar (ongeveer 18.500 euro). Dit geeft je volledige eigendom van de robot en prioriteit bij levering in 2026.
Het voordeel van kopen is dat je na verloop van tijd goedkoper uit bent dan bij huren, vooral als je Neo jarenlang wilt gebruiken. Je hebt ook meer controle: de robot is van jou en je bent niet afhankelijk van een doorlopend abonnement. Voor huishoudens die technologie zien als een langetermijninvestering, kan dit de meest economische keuze zijn.
Het nadeel is natuurlijk de hoge initiële investering. 20.000 dollar is een flink bedrag, en als de technologie niet aan je verwachtingen voldoet of snel veroudert, zit je met een dure aankoop waar je weinig mee kan.
Huren voor 499 dollar per maand
Wie liever geen groot bedrag vooraf betaalt, kan kiezen voor het abonnementsmodel: 499 dollar per maand (ongeveer 460 euro). Dit verlaagt de drempel aanzienlijk en maakt Neo toegankelijk voor mensen die de technologie eerst willen uitproberen.
Het grote voordeel van huren is flexibiliteit. Als Neo niet bevalt of als er een beter model uitkomt, kan je waarschijnlijk makkelijker overstappen. Ook zit je niet met een verouderd apparaat als de technologie snel evolueert, wat bij robotica zeker het geval is.
Maar op lange termijn betaal je meer. Na drie jaar huren heb je al 18.000 dollar betaald, bijna evenveel als de aankoopprijs, en je bent nog steeds geen eigenaar. Voor wie Neo tien jaar of langer wil gebruiken, wordt huren een stuk duurder dan kopen.
Welke optie is het beste?
De keuze hangt af van je situatie. Ben je een early adopter die graag de nieuwste technologie uitprobeert en heb je het budget? Dan is kopen interessant. Wil je eerst zien of een huishoudrobot echt iets voor jou is, of verwacht je dat de technologie snel zal verbeteren? Dan biedt huren meer zekerheid.
Een ding is zeker: beide opties maken Neo toegankelijker dan veel andere humanoid robots op de markt, die vaak alleen beschikbaar zijn voor bedrijven of onderzoeksinstellingen.
Hoe verhoudt Neo zich tot de concurrentie?
Neo is niet de enige humanoid robot die de markt probeert te veroveren. Verschillende bedrijven werken aan vergelijkbare projecten, elk met hun eigen aanpak en doelgroep. Een blik op de concurrentie laat zien waar Neo zich onderscheidt en waar andere spelers sterker zijn.
Figure AI en de Figure 03
Figure AI is een van de meest gekapitaliseerde spelers in de robotica-industrie. Het bedrijf haalde onlangs 1 miljard dollar op bij een waardering van 39 miljard dollar, met investeerders zoals Nvidia, Jeff Bezos en OpenAI. Hun nieuwste model, de Figure 03, is niet ontworpen voor huishoudens maar voor industriële toepassingen.
Figure 03 werkt momenteel in BMW-fabrieken, waar de robot tien uur per dag taken uitvoert. Figure AI heeft plannen om tegen 2029 100.000 eenheden te produceren, wat de schaal van hun ambities laat zien. Waar Neo zich richt op persoonlijke assistentie thuis, kiest Figure AI voor de industriële markt waar robots al langer worden ingezet.
Het verschil in aanpak is duidelijk: Figure AI wil eerst bewijzen dat humanoid robots betrouwbaar kunnen werken in gecontroleerde omgevingen, terwijl 1X Technologies direct de complexe en onvoorspelbare omgeving van het huis ingaat.
Tesla Optimus
Tesla’s Optimus robot is misschien wel de bekendste concurrent, vooral dankzij de mediagenieke presentaties van Elon Musk. Optimus wordt geschat op een prijs van ongeveer 20.000 dollar, vergelijkbaar met Neo’s aankoopprijs, maar het is nog onduidelijk wanneer Optimus daadwerkelijk beschikbaar komt voor consumenten.
Tesla heeft het voordeel van enorme productiefaciliteiten en ervaring met het opschalen van complexe technologie, zoals ze bewezen hebben met elektrische auto’s. Maar Optimus is nog grotendeels in ontwikkeling, terwijl Neo al beschikbaar is voor pre-order met levering gepland in 2026.
Een belangrijk verschil is de filosofie: Tesla richt zich op massaproductie en lage kosten, terwijl 1X Technologies meer nadruk legt op veiligheid en zachte interactie. Neo’s zachte lichaam en pees-aangedreven actuatoren zijn specifiek ontworpen om veilig te zijn rond mensen, iets waar Tesla minder expliciet op inzet.
Unitree R1
Het Chinese bedrijf Unitree biedt de R1 robot aan voor 5.900 dollar, aanzienlijk goedkoper dan Neo. De R1 is gericht op complexere taken en heeft indrukwekkende technische specificaties, maar is minder toegankelijk voor de gemiddelde consument.
Unitree richt zich vooral op de Chinese markt en op gebruikers met technische kennis. De R1 is meer een platform voor ontwikkelaars en onderzoekers dan een kant-en-klare huishoudelijke assistent. Neo daarentegen is ontworpen om direct bruikbaar te zijn, met een gebruiksvriendelijke app en spraakbesturing.
The Bot Company
Een nieuwkomer die de moeite waard is om in de gaten te houden, is The Bot Company, opgericht door Kyle Vogt, de voormalige CEO van Cruise. Het bedrijf zou momenteel 250 miljoen dollar ophalen voor een betaalbare huishoudrobot, maar details zijn nog schaars.
Met Vogt’s ervaring in autonome voertuigen en zijn track record in Silicon Valley, zou The Bot Company een serieuze concurrent kunnen worden. Maar voorlopig is het afwachten wat ze precies gaan lanceren en wanneer.
Bumi van Noetix Robotics
Aan de andere kant van het spectrum staat Bumi, een veel kleinere en goedkopere robot van het Chinese Noetix Robotics. Met een prijs van ongeveer 1.400 dollar en een hoogte van slechts 90 centimeter, is Bumi gericht op educatie en hobbyisten, niet op serieuze huishoudelijke taken.
Bumi laat zien dat er ruimte is voor verschillende soorten humanoid robots, van betaalbare educatieve modellen tot geavanceerde huishoudelijke assistenten zoals Neo. De markt is groot genoeg voor meerdere spelers met verschillende doelgroepen.
De uitdagingen van een robot thuis
Hoe indrukwekkend Neo ook is, het is belangrijk om realistisch te blijven over wat de robot wel en niet kan. 1X Technologies is transparant over het feit dat veel van Neo’s acties nog steeds afhankelijk zijn van menselijke controle op afstand.
Deze teleoperation is geen tekortkoming maar een bewuste strategie. Door menselijke bewegingen op te nemen terwijl experts Neo op afstand besturen, verzamelt 1X data om het neurale netwerk van de robot te trainen. Geleidelijk aan wordt Neo autonomer, maar dat proces kost tijd.
Dit roept ook privacyvragen op. Als een 1X Expert op afstand kan inloggen om Neo te besturen, betekent dat dat iemand anders door je huis kan kijken via de camera’s van de robot. 1X benadrukt dat dit alleen gebeurt op geplande momenten met toestemming van de eigenaar, maar het blijft een gevoelig punt.
Oprichter Bernt Børnich erkent dit openlijk: “Big sister is watching you. Het model moet nog leren, dus medewerkers kunnen meekijken en de robot begeleiden.” Voor wie waarde hecht aan privacy, is dit iets om goed over na te denken voordat je Neo in huis haalt.
Een blik op de toekomst
Neo markeert een belangrijk moment in de evolutie van robotica. Voor het eerst is er een humanoid robot die specifiek ontworpen is voor consumenten, met een prijs en functionaliteit die het binnen bereik brengen van gewone huishoudens.
Analisten verwachten dat humanoid robots en servicebots de komende tien jaar uitgroeien tot een industrie van honderden miljarden dollars. Neo is een van de eerste serieuze pogingen om die belofte waar te maken, niet in fabrieken of laboratoria, maar in gewone huizen.
De uitdagingen zijn enorm: kosten, veiligheid, betrouwbaarheid en privacy zijn allemaal obstakels die overwonnen moeten worden. Maar als 1X Technologies erin slaagt om Neo te laten evolueren van een semi-autonome assistent naar een volledig zelfstandige huishoudelijke hulp, dan zou dat wel eens het begin kunnen zijn van een fundamentele verandering in hoe we leven.
De vraag is niet of humanoid robots een rol zullen spelen in ons dagelijks leven, maar wanneer en in welke vorm. Met Neo zet 1X Technologies een belangrijke stap in die richting, en de komende jaren zullen uitwijzen of ze de belofte kunnen waarmaken.
Voor wie nieuwsgierig is: pre-orders voor Neo zijn nu open, met leveringen gepland voor 2026 in de Verenigde Staten. Europa volgt waarschijnlijk in 2027. Of je nu kiest voor kopen of huren, Neo biedt een fascinerende blik op een toekomst waarin robots niet langer sciencefiction zijn, maar gewoon deel zullen uitmaken van jouw huishouden.
